¿De dónde vienen los castaños?

Una de las primeras cosas que más llama la atención al entrar en Bembibre es un precioso castaño centenario. No es el único afortunadamente, podemos encontrar otros muchos en la aldea. 

Sin embargo, hubo un tiempo en el que los castaños no formaban parte de este paisaje, ya que fueron los romanos los que introdujeron este magnífico árbol en la Península Ibérica.

El castaño ocupó el lugar predominante que había tenido hasta entonces la encina y pasó a ser la principal fuente de alimentación. 

La castaña contribuyó sin duda a la supervivencia de los moradores de la zona en épocas de hambruna. Hay que tener en cuenta que casi la mitad de la composición de la castaña está formada por hidratos de carbono. Ello la convierte en un alimento muy energético, ideal para apaciguar el hambre.

Además este árbol ha servido como valioso y sólido proveedor de madera para la construcción.

Gracias a los romanos, hoy podemos contemplar impresionantes ejemplares de castaños centenarios que ya forman parte del típico paisaje gallego.

Castaño centenario a la entrada de Bembibre

La Fábrica de Luz que iluminó Bembibre por primera vez

Allá por los años veinte, cuando la gente de la zona aún se alumbraba con candiles y gancios*, Francisco Fernández, natural de Pradocabalos, decide poner en marcha su idea: construir una fábrica de luz.

Francisco emigró a Norteamérica y allí trabajó en unas minas. Cuando regresó, no dudó en gastar sus ahorros en su proyecto, para lo cual también contó con la ayuda de sus hermanos Xosé y Antonio.

La fábrica se construyó junto al río Camba, un poco más arriba de los molinos de Pradocabalos. Desviaron parte del agua del "Arroyo das Fragas" y del río Camba y la canalizaron hasta la Fábrica. Allí, el agua caía desde cierta altura sobre un rodezno, similar al de los molinos, que impulsaba un alternador que generaba la corriente eléctrica. El alternador lo trajeron desde Alemania.

Con la corriente que se producía allí, se alumbraron por primera vez las casas de Pradocabalos, Bembibre, Fradelo y A Gudiña.

Hoy en día, la Fábrica de Luz está en ruinas. Iberdrola adquirió los derechos al comprarla a finales de los años cincuenta, cuando se construyó la "Presa do Bao".

* Gancio es el nombre gallego que recibe el palo o vara de brezo seco, quemándolo se usaba para alumbrar.

El famoso castaño de Bembibre

Había en Bembibre un castaño que fue famoso por sus dimensiones. 

Buscando información en internet sobre dicho árbol, encontré un artículo en un blog, en el que se decía:

"Se necesitaban once hombres para poder abrazarlo, lo que equivalía a unos 20 metros de circunferencia, estaba cerca del Balneario. 

Según referencias de D. Antón Fraguas, fue cortado porque desde una de sus ramas Otero Pedrayo pronunció un discurso en favor del Estatuto Galego en 1936"

Un vecino de Bembibre al leer esto, me dijo que esta información era falsa porque:

1º El árbol no estaba cerca del balneario, sino a la salida del pueblo, cerca de la granja del Albinito

2º No medía 20 metros de circunferencia, sino 14 metros.

3º No lo cortaron en 1936, porque siendo él un niño, fueron a medir el árbol con la maestra, allá por el año 1949.

4º Él nunca oyó que diera un mitin allí Don Ramón Otero Pedrayo.

Aún no sé en que año talaron el árbol y el motivo por el que lo hicieron, lo que si que es cierto es que ese árbol existió y prueba de ello es esta fotografía...

Castaño de Bembibre. Año 1915 aproximadamente.

¿De dónde viene el nombre de la aldea?

En un principio la aldea se ubicaba en un alto conocido como Vila de Sen, a casi dos kilómetros de Bembibre. Posteriormente el pueblo se fue trasladando más abajo, al paso del río Camba. 

Cuenta la leyenda que cuando ya solo quedaba una viejecita viviendo en el alto de Vila de Sen, ésta se asomaba a la incipiente aldea y decía “Abaixo que ben se vive”, en castellano “Abajo que bien se vive”, y de ahí dicen que viene el nombre de Bembibre, del latín “Ben vivire”. Aunque de ser así, no se explica la segunda “b”, tendría que ser “Bemvibre”.

Vistas de Bembibre desde Vila de Sen